Shiva Nataraja, la figure du Danseur Cosmique, ne symbolise pas uniquement la dissolution, mais bien l’énergie de création du monde (il tient un tambour, le Damaru, dans une main droite), l’énergie de préservation du monde (un geste de paix, Abhaya mudra, de l’autre main droite), et l’énergie de dissolution (il tient le feu Agni, dans une main gauche). L’autre bras gauche pointant vers le pied symbolise la libération de l’âme, libérée de l’impermanence de la vie. 
Il écrase sous son pied droit le démon Apasmara, qui symbolise l’ignorance spirituelle. 
Sa jambe levée peut aussi symboliser la Grâce divine. 
Ici il représente la totalité, c’est Shiva en temps qu’Absolu, différent de Shiva integré aux deux autres divinités (Brahma et Vishnu) dans les voies védiques. 
Il représente à la fois l’influence divine dans la création, la préservation et la dissolution. 
Shiva Nataraja est vénéré par les Shivaïtes, qui considèrent Shiva comme dieu suprême, comme absolu. 
Personne n’en est certain, mais probablement le sivaïsme existait bien avant la civilisation védique, qui aurait intégré par la suite Shiva dans sa Trimurti, dans la trinité, des trois dieux (Brahma Vishnu Shiva), comme le dieu de la dissolution.
Nataraja est aussi en quelque sorte, le son AUM en image 
Om Namah Shivaya.